L'histoire du bonsaï | Du « penjing » chinois au Japon et au monde

L'histoire du bonsaï s'étend sur plus de mille ans. Né dans la Chine ancienne sous le nom de « penjing » , il fut introduit au Japon et, grâce à son esthétique et à ses techniques uniques, évolua pour devenir le « bonsaï » . Cet article explore le parcours du « bonsaï » , terme désormais reconnu mondialement.

Quelles sont les origines du bonsaï ?  — Une histoire qui a commencé avec le « penjing » en Chine.

Les origines du bonsaï remontent à la Chine, il y a environ 2 500 ans. À l'origine, il s'agissait d'un art sculptural appelé « bonkei » , dans lequel des pierres, du sable, de la mousse et des plantes étaient disposés sur un plateau (un récipient peu profond) pour recréer des paysages naturels en trois dimensions.

Sous la dynastie Tang (vers le VIIe siècle) , des peintures murales dans les tombeaux impériaux représentent des dames de la cour tenant des plantes en pot, ce qui suggère que la culture des plantes en pot était déjà bien établie à la cour impériale. Ce paysage miniature fut ensuite introduit au Japon sous le nom de « bonsan » ou « hachinoki » et devint populaire auprès de la noblesse et des samouraïs.

Caractéristiques, types et histoire — la culture du bonsaï qui s'est épanouie de manière unique au Japon

Les plus anciennes représentations de bonsaïs au Japon figurent sur des rouleaux illustrés de l'époque de Kamakura (XIIIe siècle) . Le « Kasuga Gongen Genki » illustre des bonsaïs d'une grande finesse dans les demeures de nobles, et la pièce de théâtre nô « Hachinoki » relate l'histoire d'un samouraï pauvre qui brûle un précieux bonsaï en pot pour un moine itinérant. Ceci témoigne de l'importance qu'avait déjà l'art du bonsaï dans la vie quotidienne des Japonais durant les périodes de Kamakura et de Muromachi.

Durant l'époque d'Edo, le jardinage se démocratisa et la production de pots à bonsaï de haute qualité commença dans tout le Japon, remplaçant ceux importés de Chine. On dit que la culture de petits arbres en pot par les samouraïs lors de leurs voyages à destination et en provenance d'Edo est à l'origine du bonsaï miniature moderne. Parmi les lettrés, les « arbres des lettrés » étaient prisés comme ornements pour les cérémonies du thé sencha, ce qui entraîna une diversification des formes des arbres.

L'ère Meiji a marqué une période de transformations profondes. Le concept de « bonsaï naturel » , privilégiant les paysages naturels, a émergé, et le développement des techniques de mise en forme par fil a considérablement accru la liberté de création des formes arboricoles. Des personnalités politiques et économiques majeures, telles que Hirobumi Ito et Shigenobu Okuma, se sont également passionnées pour le bonsaï. Après le grand tremblement de terre de Kantō en 1923, les jardins de bonsaïs de Tokyo ont été regroupés, donnant naissance au « village de bonsaïs d'Ōmiya » , qui est devenu le centre de la culture japonaise du bonsaï.

Conseils et astuces pratiques : Comprendre l'histoire rend le bonsaï encore plus intéressant

Apprendre l'histoire du bonsaï est la première étape pour l'apprécier. Par exemple, le pin à cinq aiguilles chéri et cultivé par Tokugawa Iemitsu, le troisième shogun, est âgé d'environ 600 ans et continue de produire de nouvelles feuilles au Palais impérial. Les arbres célèbres ont une histoire–qui les a manipulés et comment ils ont été cultivés–et cette histoire même rehausse la valeur de l'œuvre.

Lorsqu'on admire un bonsaï lors d'une exposition, si l'on considère non seulement sa forme, mais aussi le style de l'époque auquel il s'identifie, on peut percevoir l'histoire de chaque spécimen. Comprendre son contexte historique transforme le bonsaï, d'un simple passe-temps, en un art d'interprétation.

Le point de vue de Vonsai : La « valeur du temps » créée par mille ans d'histoire

Ce qui distingue les bonsaïs des autres œuvres d'art, c'est que, étant des êtres vivants, ils n'atteignent jamais un stade de « finition » . Alors que les peintures et les sculptures deviennent des objets à préserver dès leur achèvement, les bonsaïs continuent de prendre de la valeur grâce aux soins quotidiens et à leur transmission à la génération suivante.

L'intérêt pour le bonsaï ne cesse de croître à travers le monde. La première Convention mondiale du bonsaï, qui s'est tenue à Omiya en 1989, a attiré 1 200 participants venus de 32 pays, et celle de Saitama en 2017 a rassemblé environ 120 000 visiteurs de plus de 40 pays. Pour les populations fortunées d'Europe, des Amériques et du Moyen-Orient, les bonsaïs japonais, témoins d'une histoire riche, sont considérés comme des biens culturels au même titre que les beaux-arts et les grands crus.

VONSAI transpose l'essence du bonsaï–où « le temps forge la valeur » –dans les modes de vie modernes. Comme le prouve un millénaire d'histoire, tenir un bonsaï entre ses mains est un geste qui relie le passé et l'avenir.

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Résumé

Le bonsaï est un art millénaire, issu du « penjing » (paysage miniature) chinois ancien, qui s'est développé au Japon grâce à une esthétique et des techniques uniques. Perfectionné durant les périodes Edo et Meiji, le bonsaï est aujourd'hui une culture mondiale appréciée dans plus de 40 pays. Comprendre son histoire révèle le poids du temps et les récits que recèle chaque bonsaï.

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